भारत में कर्मचारी पेंशन योजना (EPS) के तहत न्यूनतम मासिक पेंशन प्राप्त करने वालों की संख्या में हाल के वर्षों में निरंतर वृद्धि हुई है, जो वित्त वर्ष 24 में भी जारी है। इस बढ़ती हुई संख्या का मुख्य कारण है, वेतन में स्थिरता और उच्च मुद्रास्फीति (High Inflation) जिसने कर्मचारियों के योगदान को कम किया है, और सरकार को अधिक आर्थिक सहायता प्रदान करने की आवश्यकता बढ़ाई है।
श्रम मंत्रालय ने जारी की नई रिपोर्ट
श्रम मंत्रालय की नवीनतम वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, EPS के तहत न्यूनतम पेंशन प्राप्त करने वालों की संख्या वित्त वर्ष 23 में 2.05 मिलियन से बढ़कर वित्त वर्ष 24 में 2.13 मिलियन हो गई है, यानी पेंशनभोगियों की संख्या में 4% की वृद्धि हुई है। इस वृद्धि का मुख्य कारण है उन श्रमिकों की बढ़ती संख्या, जो अपने वेतन के अनुपात में योगदान कर पाने में असमर्थ हैं।
प्रबंधन विकास संस्थान के सहायक प्रोफेसर के.आर. श्याम सुन्दर का कहना है, “EPS एक अंशदायी योजना है जहां योगदान की मात्रा पेंशन की राशि को निर्धारित करती है। वेतन में स्थिरता और मुद्रास्फीति की वृद्धि के कारण, श्रमिकों के पास अंततः कम कोष होता है, जिससे उन्हें सरकारी सहायता की अधिक आवश्यकता पड़ती है।”
EPS-95 न्यूनतम पेंशन बढ़ोतरी की मांग
सितंबर 2014 में सरकार ने न्यूनतम पेंशन को 1,000 रुपये प्रति माह निर्धारित किया था, जो एक दशक से अधिक समय से अपरिवर्तित है। इस बीच, चेन्नई EPS पेंशनर्स वेलफेयर एसोसिएशन और EPS-95 राष्ट्रीय आंदोलन समिति जैसे संगठनों ने इस राशि को बढ़ाकर क्रमश: 9,000 और 7,500 रुपये प्रति माह करने की मांग की है।
भुगतान राशि हुई 26% की वृद्धि
इसके अलावा, सरकार द्वारा न्यूनतम पेंशन प्रावधान को लागू करने के लिए भुगतान की जाने वाली राशि में भी वित्त वर्ष 24 में 26% की वृद्धि हुई है, जो कि पिछले वित्त वर्ष के 970 करोड़ रुपये से बढ़कर 1,223 करोड़ रुपये हो गई है। इससे यह स्पष्ट होता है कि सरकार के लिए इस बजट को संशोधित करने और न्यूनतम पेंशन को वास्तविकता के अनुरूप बढ़ाने का समय आ गया है।
ऐसे में, न्यूनतम पेंशन की बढ़ोतरी न केवल पेंशनभोगियों के जीवन स्तर में सुधार लाएगी बल्कि उपभोग व्यय में वृद्धि से अर्थव्यवस्था को भी प्रोत्साहन मिलेगा। इसलिए, सरकार और संबंधित पक्षों को इस दिशा में तत्परता से काम करना चाहिए।
